¿Cómo terminamos trabajando para acortar la brecha digital?: El enfoque interdisciplinario de Equitable Origin y el CEFO Indígena
Equitable Origin, como organización madre del CEFO Indigena, siempre ha buscado la transversalidad e interdisciplinariedad dentro de sus proyectos dirigidos a aportar al desarrollo sostenible de los Pueblos Indígenas y la promoción de sus derechos. El CEFO Indígena, una iniciativa colaborativa y co-creada con la Coordinadora de Organizaciones Indígenas de la Cuenca Amazónica-COICA, y algunas de sus organizaciones de base, representa un ejemplo concreto de este esfuerzo por buscar maneras creativas para abordar los principales desafíos que se viven en Territorios Indígenas. En este contexto nace nuestra iniciativa de conectividad, buscando unir fuerzas y actuar como aliados estratégicos de las Comunidades Indígenas para poder cerrar la brecha digital que siempre ha existido en estos territorios, y que se ha exacerbado debido a la pandemia del COVID-19.
Informe Especial de Conectividad
El primer esfuerzo tangible de Equitable Origin/CEFO Indígena para acortar la brecha digital en territorios Indígenas fue la redacción del informe «Situación de conectividad al Internet y otros medios de comunicación de los Pueblos Indígenas”, elaborado por el compañero Luis Canelos del pueblo Kichwa de la Amazonía ecuatoriana, que contó con el apoyo de COICA y Equitable Origin. En el informe se contextualiza la situación de conectividad de los Pueblos Indígenas en Ecuador, Colombia, Perú y México, ofreciendo un vistazo al panorama de desigualdad en términos de conectividad en la región, donde aproximadamente el 90% de las comunidades indígenas no tienen acceso a Internet. Estas comunidades se encuentran en lugares rurales y remotos donde el acceso a Internet es difícil o inexistente debido al aislamiento o por efectos de desastres naturales, lugares generalmente limitados en sus opciones de infraestructura de red y energía, ya que es demasiado costoso alquilar capacidad satelital y demasiado lento instalar enlaces terrestres, y al acceso a la electricidad es casi inexistente. A esto debe sumarse la negligencia de los estados y la marginación sistemática que ha existido desde siempre hacia los pueblos indígenas, que ha resultado en la desprovisión de servicios varios. El contar con este informe fue sumamente importante para el equipo de EO/CEFO Indígena, ya que permitió visibilizar la magnitud de este grave problema.
Trabajo en Campo
El siguiente paso, naturalmente, fue buscar una manera de incidir en el territorio para facilitar el acceso al internet para los Pueblos Indígenas, y así aportar a la reducción de la brecha digital y poder dar acceso a recursos importantes dentro de nuestra plataforma (cefoindigena.org). Nuestro trabajo sobre el terreno para reducir la brecha digital en las comunidades indígenas comenzó con un proyecto piloto en México a finales de 2020, unos meses después del inicio de la pandemia. Trabajamos con nuestra organización indígena asociada, Consejo Regional Indígena y Popular de Xpujil S.C.-CRIPX, y usamos la tecnología HughesNet para llevar Internet a la Mancolona, un pueblo en la Península de Yucatán con 600 personas pertenecientes al Pueblo Indígena Maya-Tzeltal. Como resultado de estos esfuerzos, el Centro Comunitario de Computación de Mancolona está actualmente equipado con una antena de Internet por satélite alimentada por energía solar, y los miembros de la comunidad han sido capacitados para el manejo efectivo y sostenible de este recurso. Fue en este momento que comenzamos, como CEFO, a enmarcar el tema de la conectividad dentro del concepto de “Redes Comunitarias”. La red comunitaria de Calakmul, actualmente, está brindando acceso a la educación remota, servicios de telemedicina y, próximamente, habilitará una vía para poder monitorear la biodiversidad de manera comunitaria, y contará con tecnología apropiada para este fin, tomando en cuenta que aroximadamente 20,000 hectáreas de bosque está en riesgo debido a la construcción del Tren Maya. Nuestro segundo esfuerzo por implementar una red comunitaria junto a comunidades indígenas se dio al sur de esta zona, en Ecuador. En el 2021, nos asociamos con la Confederación de Nacionalidades Indígenas de la Amazonía Ecuatoriana-CONFENIAE y la Federación Provincial de la Nacionalidad Shuar de Zamora Chinchipe-FEPNASHZCH para lanzar el proyecto piloto en las comunidades indígenas de la Asociación Mura Nunka en la provincia de Zamora Chinchipe, cerca de la frontera con Perú. Basándonos en el éxito del piloto, recibimos la subvención de ISOC Connecting the Unconnected mediante la cual estamos promoviendo 3 redes comunitarias en las comunidades Shuar de Yayu, Yawi y Saar Entsa. Esta iniciativa de Conectividad promovida por Equitable Origin y el CEFO Indígena se destaca como un modelo ejemplar de redes comunitarias, al capacitar a los miembros de las comunidades para desplegar y mantener sus propias infraestructuras de Internet. El componente de capacitación es clave, a través de la ‘Escuela de formación para Promotores de Internet Comunitario’, 8 personas, incluyendo 5 mujeres y 3 hombres, adquirieron habilidades en el despliegue, administración y mantenimiento de redes. Durante 1 semana de talleres en territorio shuar, se abordaron temas como la instalación de infraestructura y la venta de fichas para garantizar la sostenibilidad del servicio. La red ahora cubre 80% de las viviendas en los centros participantes. La implementación fue llevada a cabo con la colaboración de compañeros indígenas capacitados. Esta iniciativa no solo proporciona acceso a Internet, sino que también empodera a las comunidades para gestionar su conectividad digital. El enfoque inclusivo y colaborativo representa un modelo sólido que cerrará la brecha digital y promoverá el desarrollo sostenible y el empoderamiento local en áreas rurales y remotas.
Las Redes Comunitarias y Territorio Vivo
En este contexto, tenemos que concebir a las redes comunitarias no solo como infraestructuras de telecomunicaciones gestionadas y operadas por las propias comunidades locales, sino también como sistemas impulsados por necesidades específicas y que estén diseñadas para servir a estas comunidades marginadas, que de otra manera tendrían poco o ningún acceso a servicios de conectividad digital. Su importancia radica en su capacidad para cerrar la brecha digital al proporcionar acceso a Internet a poblaciones que de otra manera estarían desconectadas, permitiendo así el acceso a la educación, la salud, el empleo y otras oportunidades en línea. Además, las redes comunitarias fomentan la participación y el empoderamiento local al involucrar a los residentes en la toma de decisiones y la gestión de la infraestructura, lo que contribuye a la construcción de sociedades más inclusivas y resilientes.
La implementación de estas redes y la capacitación correspondiente liderada por el CEFO y sus Aliados ha trascendido el mero hecho de conectar a las comunidades, y ha creado una comunidad virtual o “rede de redes” llamada “Territorio Vivo”, plataforma educativa y de soporte donde se refuerzan conocimientos y los gestores comunitarios se ayudan mutuamente. En Territorio Vivo convergen técnicos y gestores de Internet comunitario, volviéndose un espacio donde se resuelven problemas de manera efectiva y considerando los matices que suponen las redes autónomas y medios libres. En diciembre del 2023, una primera generación de técnicos comunitarios fue formadas dentro de la primera escuela virtual de Territorio Vivo. Estas personas, que son quienes administran las iniciativas de Internet Comunitario promovidas y apoyadas por el CEFO Indígena, son ahora parte de una red viva y activa que crece y mejora cada día más.
